bar pintxo, santa monica, CA

Me muero por ir...


despues de haber visitado La Española, en Harbor City cerca de Belkin y haberme zampado un bocata de jamón con queso manchego...

tinto

La semana pasada me tocó ejercer de babysitter the un pequeño maltes de dos años (doggysitter?). Aunque los dos días que pasé con bunnie tuvieron sus momentos divertidos, me ha recordado porqué no tengo perro. Pero muy gracioso en general. Como recompensa a alimentar, jugar, pasear y limpiar diminutas cacas de bunnie, ayer fuy invitado por su agradecida y (altamente atractiva) dueña a cenar. Todo era sorpresa, y sin yo saberlo acabé en Tinto, un restaurante ESPAÑOL de West Hollywood (siguiendo con la exploración de Hollywood y West Hollywood, por otro lado).

Los dueños son catalanes y todo el staff es español (aunque vi algún mejicano por ahí..). La decoración, entiendo que la han externalizado a álguien de por aquí, porque es la típica yankie.. con velas por todas partes, 90% oscuridad, fake ladrillo en pared, piedra en suelo y booths (esos asientos en forma de sofá). Vamos, nada que ver con un sitio de tapas en España, ya sea en la Fermín, el Rabal o la Plaza Mayor.

La comida, tengo que decir que muy auténtica: se pidió tortilla, quesos,vieiras en salsa de nosequé, y CROQUETAS (cómo las echo de menos!). Todo sabía como se supone que debería saber y en su punto. Calidad-precio, bastante bien también, incluyendo sangría. Mucha gente me preguntaba por algún restaurante de tapas en LA, ahora creo que ya puedo dar una recomendación buena. Por lo demás el fin de semana ha sido tranquilo, se estuvo en Hermosa Beach por la noche el viernes y me sorprendió el ambiente que había, normalmente las beach communities son muy tranquilas. No se descarta Hermosa Beach para vivir el año que viene.

Video de una página de reviews de LA (por si quedan algunas dudas de que LA es la ciudad del mass-media)

the little door (west hollywood)

En los meses que llevo aquí son muy contadas las veces que he salido del westside (normalmente no salgo de Santa Monica, Westwood, Brentwood y Beverly Hills. Quiero explorar un poco más los hoods de alrededor y hoy he salido a cenar a The Little Door, en West Hollywood. Un sitio monísimo, probablemente uno de los restaurantes más románticos en los que haya estado.

La historia es que tiene un portón de madera como antiguo, sin letreros ni anuncios, de ahi viene el nombre, y al cruzarlo llegas a un patio solo iluminado con velas al que dan numerosas estancias menores, con diferente decoración pero muy, muy oscuras. Adyancente al restaurante, hay un completo deli con todo tipo de productos exóticos y orgánicos para los que no hacen la compra en Ralphs, como yo.

La comida, bastante floja. No me convezco que en Estados Unidos el pescado es MALISIMO y siempre pienso que va a ser bueno. Ya sea Sea Bass o Monk Fish, todo sabe igual. Los preparan fatal, siempre demasiado hechos y tiesos. Y con mil guarniciones y salsas que matan el sabor. Pero bueno, quien se preocupa por la comida en buena compañía y un sitio bonito. El entrante, un brie a la plancha con almendras y naranja, muy bien cocinado, muy rico. El vino sin embargo muy bueno, chardonnay de nueva zelanda de 40 dolares (y un sabor demasiado similar al txakoli 10 veces más barato). El impacto a tesorería ha sido respetable, de esos con tres $$$.

West Hollywood tiene algunos sitios bastante interesantes, y por ser el barrio más gay-friendly, tiene tiendas chulas, muchos restaurantes y bares, especialmente en Robertson Blvd. Creo que volveré! a pesar del tráfico, que nos ha costado 50 minutos cruzar lo que a la vuelta nos ha llevado solo 10, sin tráfico.

Por último, sólo puede pasar en Los Angeles, me ha sorprendido que la página del restaurante tiene una completa sección PR para los medios (media room), con el contacto del Public Relations y del responsable de marketing, con fotos de alta resolución, media kit, press releases, resumen ejecutivo, etc... SOLO EN LA CIUDAD DEL MASS MEDIA!

dinner for eight: PRTM

Tal vez recordáis la úlitma Dinner For Eight (d48) en la que estuve, con Boston Consulting Group. Hoy he estado en otra, con PRTM, también consultoría. No estoy reclutando realmente para verano en consulting, pero el año que viene definitivamente es una de mis preferencias para Full Time jobs. De hecho no sé porqué he sido seleccionado para esta. De todas formas estoy empezando a hacer los deberes y hacer peloteo-networking con las consultoras.

PRTM es una consulting boutique (como dicen ellos) ya que ofrecen los mismos servicios que las grandes (BCG, McKinsey, Deloitte, PwC) pero a un grupo mucho más reducido y selecto de clientes, y sin perder la orientación global. Otras boutique consulting son Monitor Group y Archstone Consulting. De hecho PRTM son solo 700 consultores. Tienen 17 oficinas por todo el mundo, y lo que les separa de otras firmas es:

• client retention rate del 90% (trabajan siempre con los mismos clientes, raroh raroh en consultoría)
  
• enfocados hacia implementación, no solo regurgitar un report y desaparecer
• consultores con background técnico casi siempre
• mejor balance vida-trabajo que otras. Estos sólo trabajan 80 horas semanales (un McKinsey de la vida te puede loggear 100 horas semanales)
• no cultura up-or-out (no se favorece el éxito personal, sino el del equipo)

Hemos cenado con un Director (jefe de proyecto, vamos) clase de Anderson del 92. Es gracioso como más de 15 años más tarde hay una sintonía tramenda entre los Andersons, en un par de frases te das cuenta que estos años te marcan la vida y los recordarás con nostalgia para siempre. El tío era bastante interesante, experiencia en todo lo imaginable, pero sobre todo en aerospace y defense. Partició en el proyecto de la sonda Magellan que se mandó a Venus creo hace ya unos cuantos añitos. Ha aguantado como un campeón el chaparrón de preguntas que le hemos lanzado, cuidadosamente elegidas después de empollarte la empresa durante horas (gracias WetFeet, gracias Vault, gracias Forrester Research, todo sería más complicado sin vosotros....) pero el pobre no ha comido mucho porque no callaba.

Por cierto, se ha estado en Mangiamo, en mi querida Manhattan Beach, y tengo que decir que me ha encantado, a pesar de ser un italiano. Eso sí, el sablazo ha debido ser interesante. El privado era muy mono, una imitación perfecta de una bodega, la verdad es un efecto muy bien consegido. La comida, mis Calamari con salsa pomodoro, y Sea Bass de principal (un pescado parecido al gallo) deliciosa. Los vinos bien, me ha gustado un chardonnay que iba bien con el pescado.

En fín! más comida gratis y más peloteo (actividad predominante en todo MBA). Espero que este esfuerzo (hehe) ayude en el futuro a conseguir un trabajo de esos cojonudos de la muerte donde poseen tu alma y te hacen currar 80 horitas semanales... perdón por tono sarcástico, es domingo pero siento que la semana sangrante ya ha empezado.

campagnola trattoria

Si antes me quejo de los italianos, antes me enganchan para otro, al día siguiente, esta vez una cena de cumpleaños en Campagnola Trattoria, en Westwood. Pero más de lo mismo, restaurante mono, ladrillo en la pared, suelo rústico-fake, y calidad/precio comida fatal. Por lo menos el aparcacoches era gratis y el pan con aceite que ponen al principio está bien. Y un poco más barato, también, pero la Salcicce Mastrone que me pedí sabía a bandeja de comida congelada de 3 pavos. El tartufo de postre comestible, pero nada espectacular.

Creo que no vuelvo a un Italiano en muucho tiempo.

palmeri

Pese a fuertes presiones, se había conseguido aguantar sin pisar un italiano desde que llegué a LA. En California los italianos están muy sobrevalorados, yo creo que son con diferencia el peor sitio calidad/precio, comparado con otras cocinas como mexico, orientales en general o más exóticas.

El caso es que tocó ir a Palmeri , San Vicente en Brentwood, una zona muy agradable que está sólo a tres manzanas al norte de mi casa. Es una calle con unas 4 o 5 manzanas con muchos restaurantes bastante monos y con mucha variedad. En esta zona he estado en Coral Tree Cafe (cocina de california) y Barneys (gourmet burger).

El local es bastante pequeño, con cocina abierta -algo que ya no es original- horno de leña para pizza y barra de bar. Por ser sábado, estaba bastante lleno de un público bastante adulto, incluso familiar. Esperable, después de ver los precios.

Soy reacio siempre a pedir pasta/pizza por el poco valor que me aportan comparado con lo que se puede encontrar en un restaurante de acera, pero viendo el precio de las carnes y pescados (+$50) se tuvo que pedir un penne con gambas (shrimp penne scampi), que la verdad, no estaba muy bueno. A pesar de que tuvieron el detalle de invitarnos al postre, el vino fue otro sablazo de $60 y al final acabé pagando 55 por un plato de pasta y un postre. Calidad precio, fatal en mi opinión, ni caso a las 5 estrellitas de los reviews the LACitySearch. No se vuelve.

36 hours in san sebastián

http://travel.nytimes.com/2007/11/18/travel/18hours.html?ref=travel

sunset tower hotel

Después de visitar Griffith Obsevatory, S y yo fuimos a cenar a un sitio realmente interesante, Sunset Tower Hotel, situado en Sunset Strip entre el mítico House of Blues, Whiskey a Gogo y enfrente del Chateau Marmont, donde las estrellas de Hollywood de los 40 y 50 se hospedaban cuando rodaban los primeros blockbuster de lo que más tarde se conocería como la Industria de Hollywood. Viper Room, donde River Phoenix murió de sobredosis, está sólo a un bloque.

Se trata de un hotel en una torre, muy muy elitista con un restaurante formal (con jazz en directo) y un lounge con piscina al más puro estilo LA.. vistas sobre el downtown, piscina iluminada, velitas, etc. Frecuente spotting the famosos, parece ser que las gemelas Olsen y René Zellweger son habituales.



La comida, la verdad es que no es lo que vas buscando en ese sitio, mi salmón estaba "normal" y el risotto, "normal tirando a bueno". Vamos, que el precio no justifica la comida. De hecho el sablazo sangrante fue muy muy serio pero hay veces que merece la pena sentirse no-estudiante y user el valet (aparcacoches), vinos californianos, y vistas sobre LA. Al final son solo 21 meses.

the boston consulting group

Hoy ha sido un día interesante, después del stress de los midterms he podido volver a las actividades típicas de todo estudiante de MBA, esto es, peloteo + comida gratis. A la hora de comer he asistido a un luch informativo sobre el programa de intercambio con otros programas MBA. Estoy considerando solicitarlo para el trimestre de otoño del año que viene. Estoy interesado en Tokio, Shanghai y Sydney. Me han puesto a comer en una mesa con dos japacas de de Tokio que están este año de intercambio y me han estado contando cómo son las cosas por allí.

Japón tiene dos programas muy buenos, lo malo es que el mejor de ellos es casi 100% japonés, y claro, eso complica las cosas un poquillo. El otro programa es bueno, pero el problema es que es solo un año y por tanto te meten con los de primer año, así que no suena muy bien repetir más o menos lo que estoy estudiando ahora. Así que en resumen, Japón ha perdido basatantes puntos. Se irá estudiando.

El otro evento del día ha sido mucho más interesante. Se trata de una Dinners for Eight con representantes del colectivo gay de The Boston Consulting Group. En total, hemos estado tres heteros de Anderson, cuatro representantes de AGLTA Anderson y dos recruiters de orientación no heterosexual de BCG. Es lo bueno de tener amigos en todas partes. Tengo que decir que ha sido the best recruiting event so far.

El nivel de educación y elegancia de estos tipos era una pasada, muy muy por encima de la media. Impecablemente arreglados, vestidos y accessorised. Un placer compartir mesa con gente con esos modales. Las conversaciones eran tremendamente interesantes, ya sea de moda, política internacional o negocios. Aprendiendo 100% del tiempo. Gratamente impresionado. Supongo que el hecho de ser gay Y consultor te da muchas posibilidades de ser ciertamente un auténtico y verdadero triscador. Al final los gays tienen una sensibilidad extra que tengo que decir que me gusta. Me siento bien cuando estoy con ellos. De hecho es altamente posible que me apunte oficialmente al club. ¿Suena raro?

Por lo que nos han contado, BCG tiene un ambiente -no, no me refiero a ese ambiente- algo diferente a las top consultings (McKinsey, Bain, Monitor and Bearing Poing, principalmente). Son más informales y el ritmo de trabajo no es tan infernal. De hecho, si consistentemente sobrepasas las 65 horas semanales, tu jefe (o engagement manager en jerga consultoril) recibe un toque. Y si estás trabajando fuera para un cliente, el viernes normalmente puedes trabajar desde casa. Las vacaciones también son interesante, 4 semanas los dos primeros años y 5 a partir de entonces. Realmente mejor que la media norteamericana.

Las reubicaciones son promovidas fuertemente (dios mio cada vez pienso más en inglés e intento traducirlo a español, wtf??)y tienen un programa que se llama Ambassador Training que te va rotando por diferentes oficinas, la verdad es que suena muy bien.

En cuanto al vil metal, la media para consultant (posición standard post mba) es 120k al año, más 20k signing bonus, más hasta 6k bonus anual y 1,5k relocation bonus. Muy interesante vamos.

El sitio me ha gustado mucho, The Jiraffe en Santa Monica, bastante upscale y con una factura rondando los 100-150 dolares. Boston invita claro, tres vinos diferentes, champaign, entrante, principal y postre... a tope vamos. Se ha tomado Foie Gras (no muy bueno, por cierto) y Ahi Tuna que es una especie de shashimi pero grilled unos segundos: se hace por fuera pero el interior queda crudo. Con una salsa interesante. Muy bueno. (según el menú, se llama todo esto: Lightly Seared Ahi Tuna Sweet and Sour Braised Baby Bok Choy with a Spicy Tamarind Glaze and a Confit of Shallots :))

El ambiente durante la cena ha sido totalmente informal y relajado, hablando de todo y más bien poco del proceso de entrada en BCG. Tal vez por eso ha sido especial.

En fín. Que la consultoría tira, y mucho. El problema es que en verano no hay muchos slots disponibles porque los proyectos típicos de consultoría duran más de 12 semanas y no es buena idea dejar algo medias. Normalmente contratan mucha más gente full time que summer internships.

A dormir.

bottlerock, culver city

Ayer se tuvo cita y se pudo comprobar cómo suben los precios en California cuando te sales del standard fast-food/soda. Estuve en Bottlerock, un sitio bastante snob de Culver City (bonita página web) donde puedes elegir entre cientos de vinos distintos. Curioso que tuvieran dos tipos de Txakoli y varios Dueros. El valor marginal añadido a semejante selección desciende a medida que el conocimiento-interés por el vino es bajo, de hecho la elasticidad de la demanda de copas de vino en mi caso es muy sensible al precio (estudiando para econ...) pero como había un intangible en juego, se decidió hacer algunos excesos,

Bottlerock, Culver City, CA
2 copas De Trafford (suráfrica), $24
2 copas Kaapzitch (suráfrica), $26
3 quesos (uno de ellos Etorki, Vasco jeje), $11
propina $4
total $65 (!!!!) y eso que el garito no está ni en Beverly Hills, ni siquiera Santa Monica

Bideluze, SS,
4 copas reserva azpilicueta 8eur (aprox)
3 quesos 4eur(aprox)
propina 0
total 12eur

supervivencia con estilo

1) ingredientes: hummus orgánico de Whole Foods Market, pita de Whole Foods Market, albóndigas suecas de IKEA, compré como una tonelada por 3dolares, cuando compré los muebles hace un mes y medio



2) mezclar con agua y aceite de oliva. Calentar -descongelar- albóndigas



3) voilá, listo en 1 minuto, menos de 5 dólares suer sano, orgánico y con proteínas.

chinese hot pot vs korean bbq

Más del 30% de los estudiantes de mi clase son internacionales. Muchos de ellos son asiáticos (sobre todo chinos, koreanos y japoneses) y la verdad es que se aprenden muchas cosas curiosas sobre estos países. Y además es gracioso oirles hablar. La semana pasada probé un plato chino típico, llamado Hot Pot (o Good Luck Pot) y hoy, un plato koreano pero muy típico en Indonesia, la barbacoa koreana (o Korean BBQ). Es gracioso ver cómo la comida que nos venden como ¨china¨ tiene poco que ver con lo que realmente come esta gente.

El Hot Pot consiste en una especie de olla en el centro de la mesa, con un fuego (tipo fondue). La olla está dividida en dos partes, que contienen un caldo de pollo con especies. Por otro lado, se sirven en la mesa un montón de cosas para meter en el caldo, como carnes crudas (pollo, cerdo y ternera) y muchos vegetales. También pasta tipo hilo y crema de arroz. La idea es que las carnes y los vegetales se cocinan con el caldo de pollo (pero que no sabe mucho a pollo la verdad)

La barbacoa Koreana o Galbi, es un poco más especial, básicamente es una barbacoa normal, pero la forma de preparar la carne es diferente, se usan unos condimentos koreanos que la verdad es que no sé cómo describir, algo parecido a chilli o salsa de pimientos condimentada. Se toma también mucho maíz, en forma de mazorca y cocinado sin quitar las ojas. De postre, hemos tomado un postre japonés muy típico, llamado Helado Mochi. Es un helado de té verde cuibierto con una pasta de arroz frita y azucar por encima. Muy bueno.

restaurants> echigo (sushi)

Localización: Santa Monica con Bundy
Local: austero, muy simple
Precio: caro, $50 sin postre ni alcohol
Comida: posiblemente el mejor sushi que he tomado nunca, recomendado por LATimes. No pedimos nada, hicimos omakase y merecio la pena. Tomamos cerca de 10 o 11 piezas de pescado, extremadamente frescas y sabrosas. Algo que echaba de menos, es que la mayoría de sitios de sushi de california tienen a servir sushi fusion, una variante de sushi mucho más elaborada y con muchos más condimentos. Sin embargo, en Echigo tomamos auténtico sushi japaca preparado delante nuestro. Me gusto mucho uno de cangrejo, que parecía caballa pero mucho más oscuro. Como siempre, sushi no es lo mejor si estás hambriento. Muy buena review de Naoko:

The restaurant is located on the second floor of a mini mall. It’s a sushi restaurant serving nothing but sushi. There is not even miso soup even during the lunch time. I hear the chef had apprenticed at Sasabune before he started Echigo some years ago, so their sushi rice is warm just like Sasabune. And Sasabune’s sushi rice is warm because Sasabune’s chef was trained at Nozawa before.

Lectura recomendada: So you want to be a sushi snob?

restaurants> all india cafe

Normalmente salimos a cenar unas 4-5 veces a la semana, y todavía no he repetido ningún sitio. Intentaré resumir cada vez que voy a un restaurante lo que me parece.

All India Cafe

Localización: Santa Monica con Bundy, como a 8 manzanas de mi casa
Local: nada fashion, poco temático, austero. Lo más exótico es que el maitre lleva un turbante indi bastante gracioso. Aunque sus rasgos son más pakistanies que indios.
Precio: entrante, principal y cerveza india: $24
Comida: muy buena, no es la típica comida India barata. Ha sido muy bien valorado por 10best y LA Times. Tuve la suerte de ir con un amigo que es medio indio (pero no mi compañero de piso) y la verdad es que la selección de comida y los comentarios mejoraron mucho la experiencia